Üppige Korallenriffe und duftende Gewürzgärten beschreiben das tropische Sansibar vor Afrikas Ostküste. Aber auch alte Paläste zieren den Antlitz der sandigen Landschaft. Auch deutsche Auswanderer zieht es auf die Insel.

Die Natur hat Wunder geschaffen, die uns Menschen mit ihren Mythen und Geheimnissen seit jeher faszinieren. Tiefe Schluchten, hohe Gipfel, riesige Höhlen entstanden über Jahrmillionen. Die Dokumentation zeigt die sieben größten Naturwunder der Erde.

Mitten im Atlantik erhebt sich ein gigantisches Unterwassergebirge. Seine höchsten Spitzen bilden die Inselgruppe der Azoren. Für Seevögel sind diese üppig bewachsenen Inseln vulkanischen Ursprungs ein Brückenkopf zwischen Amerika und Europa. Möwen- und Seeschwalben-Kolonien überziehen die Steilküsten der vulkanischen Inseln und in den Gewässern des Archipels tummeln sich die größten Tiere der Welt: Blauwale. Die Dokumentation zeigt die entlegene Inselgruppe der Azoren.

Die Sendung fragt noch, ob ein Vulkan den Niedergang von Byzanz im 6. Jahrhundert verursachte. Das Kamerateam begleitet Wissenschaftler auf ihrer Suche nach dem mysteriösen Klimakiller am Ende der Antike. Ausgangspunkt ist die Justinianische Plage.

Ein Archäologe untersucht, wie die wiederkehrenden Vulkanausbrüche Aufstieg und Fall der mittelamerikanischen Metropolen beeinflussten. Die Pyramide von Teotihuacán beispielsweise ist weltberühmt. Die Metropole lebte gut von den Gaben der Vulkane.

Die mehr als 1500 aktiven Vulkane unserer Erde sind die gewaltigsten und gefährlichsten Naturkräfte. Wir können sie nicht kontrollieren.

Vanuatu, östlich von Australien gelegen, besteht aus 83 Einzelinseln und vielen aktiven Vulkanen. Besonders der Vulkan Yasur auf der Insel Tanna hat es Ulla Lohmann angetan. Dieser spuckt alle fünf Minuten glühende Lavabrocken in die Luft.

Dieser Teil beschäftigt sich mit dem Golfstrom. Durch Strömungsturbulenzen und starke Winde werden massenweise Nährpartikel aus der Tiefsee in obere Wasserschichten transportiert. Auch der Mensch profitiert vom Golfstrom. Doch bringt der Golfstrom auch Tod und Zerstörung. Auf dem stürmischen Nordatlantik ist jede Fangfahrt eine Herausforderung und oft ein Spiel mit dem Leben. Der Film zeigt, welche enorme Wirkung der Golfstrom auf den gesamten Nordatlantik hat.

Im Juli ist die Sonne in der Karibik so intensiv, dass einige Korallen ihre hitzeempfindlichen Algen abstoßen müssen, die sie normalerweise mit Nährstoffen versorgen. Viele Tiere suchen Schutz im Schatten. 5.000 Kilometer entfernt bahnt sich jetzt eine Katastrophe an. Heiße Winde aus der Sahara wehen hinaus auf den offenen Atlantik und sorgen dafür, dass enorme Mengen an Wasserdampf aufsteigen. Ein Hurrikan entsteht.

Der Mittelatlantische Rücken erstreckt sich 16.000 Kilometer von der Arktis bis in die Antarktis. Mancherorts erhebt sich die Gebirgskette bis über das Wasser: Island, die Azoren, Ascension oder Fernando de Noronha vor Brasilien sind sichtbare Beispiele. Ihnen allen ist eins gemeinsam: An ihren unterseeischen Bergflanken staut sich das Wasser, wird nach oben gepresst und damit die Nährstoffe der Tiefsee. Die wiederum sorgen an den Berghängen für eine reiche Meeresvielfalt.

Die Winter im Yellowstone-Nationalpark sind hart und bitterkalt. Selbst für die gut isolierten Bisons, die wieder zu Tausenden über die weiten Ebenen ziehen, eine harte Zeit. Die massigen Tiere graben sich mit ihren gewaltigen Köpfen tief in den Schnee, um an das spärlich verbliebene Gras zu gelangen. Neben dem Bison hat auch ein anderes Tier seinen Platz in der Natur zurückerobert: der Wolf. Auch er ist gut an den Winter angepasst und versucht sein Glück bei der Jagd auf Wapitis.

Die Everglades, die größte subtropische Wildnis der USA, bietet einen Lebensraum für eine Vielzahl an unterschiedlichen Arten. Die Dokumentation begleitet das Schicksal eines Alligatorweibchens, das ihr Leben und die Aufzucht ihres Nachwuchses in den Everglades meistert. Sie hat sich in einem Alligatorloch inmitten einer Zypressensenke eingerichtet. Seit Generationen wird diese Oase von Alligatoren bewohnt und bietet gerade in der Trockenzeit ein Überangebot an Nahrung.

Im Nordwesten der USA prallt der Pazifik mit besonderer Wucht auf den amerikanischen Kontinent. Hier liegt der Olympic-Nationalpark, benannt nach dem über 2.300 Meter hohen Mount Olympus. Die Küste des Nationalparks wird von den Naturgewalten geformt. Dank nährstoffreicher Strömungen aus der Tiefsee leben hier die am besten erforschten Orca-Gruppen der Welt, ziehen Seehunde, Seeotter und Seelöwen im Schutz der Tangwälder ihre Jungen auf.

Die Cherokee-Indianer nannten die Hügellandschaft im Osten der USA, in der heute der Great Smoky Mountains Nationalpark liegt, einst Ort des blauen Rauchs. Zu etwa 95 Prozent besteht der Park aus Wäldern. Ein Viertel davon ist unberührter Urwald mit einer erstaunlichen Pflanzenvielfalt. Vor allem im Indian Summer leuchtet das Laub der Bäume in allen erdenklichen Rot- und Gelbtönen von den Hängen. All das macht die Smoky Mountains zum meistbesuchten Nationalpark der USA.

Nordalaska: menschenleer und unzugänglich, wie kaum ein anderes Gebiet der Erde. In den Bergen der Brooks Range liegt der Nationalpark Gates of the Arctic - keine Häuser, keine Straßen, nicht einmal Wanderwege gibt es. Gerade einmal tausend Besucher verirren sich jährlich hier her. Der Park ist die Heimat von Eisbären, Karibus und Moschusochsen. Es ist eine Welt, die weitgehend ohne Menschen existiert.

In Arizona liegt die wohl ungewöhnlichste Wüste Nordamerikas. Extreme Temperaturen, endlose Dürren, teuflische Winde und gefräßige Raubtiere stellen die Wüstenbewohner vor eine nicht enden wollende Probe. Doch trotz all dieser widrigen Umstände ist der Saguaro-Nationalpark eine der artenreichsten Wüsten der Welt. Inmitten der kargen Landschaft steht ein stiller Wächter. Ein Gigant. Das Symbol für den Wilden Westen.

Der Yosemite-Nationalpark im Nordosten Kaliforniens ist ein Ort der Superlative: Fast senkrechte Felswände, wie der weltberühmte Half Dome, ragen knapp 1.500 Meter in den Himmel. In unmittelbarer Nähe ein Wald aus Mammutbäumen, viele von ihnen sind weit über tausend Jahre alt. Mit fast 740 Metern sind die Yosemite Falls die höchsten Wasserfälle Nordamerikas. Während der Dreharbeiten entstanden spannende Tiergeschichten genauso wie atemberaubende Flugaufnahmen der Naturdenkmäler.

Erstmals erzählen Afrikas Tiere ihre Geschichte - als Sprachrohr fungiert ein Geier, der über die Grassteppen der Serengeti kreist und die Erlebnisse ihrer Bewohner im Blick hat. Es geht unter anderem um die Gefühle einer alleinerziehenden Löwin.

Hungrig folgen die Raubtiere der Serengeti den großen Tierwanderungen. Die Protagonisten, die Löwin Kali, Rafiki der Pavian und die Elefantenkuh Nalla, sind dabei. Neu hinzugekommen ist Zebramutter Tishala, die ihr Fohlen aus den Augen verliert.

In der Dokumentation kommt es zu dramatischen Szenen. Ein Buschfeuer bedroht das Leben der Tiere. Löwin Kali, Pavian Rafiki, Elefantenkuh Nalla und ihr Baby laufen um ihr Leben. Als der Regen kommt, stellt sich heraus, wer es geschafft hat.

Der Pazifik ist Paradies und Hölle zugleich: einerseits schier unendliche Weiten, Korallenriffe und riesige Nahrungsgründe, andererseits Armeen gieriger Mäuler, Jäger mit ausgefallensten Waffen, Erdbeben, Vulkanausbrüche und heftigste Wirbelstürme. Die Riesen des Pazifiks, wie etwa der Blauwal, der Manta oder die Nomura-Qualle, leben von den Kleinsten - und es gelingt ihnen tatsächlich, ihren unersättlichen Nahrungsbedarf zu decken. Aber auch kleine Ozeanbewohner haben riesigen Hunger.

Vom 40.000 Kilometer langen Feuerring umzogen, zwingt der größte und tiefste Ozean der Welt seine Bewohner zu ebenso erbarmungslosen wie phantasiereichen Überlebensstrategien. Der Pazifik ist ein riesiges Labor des Lebens, das eine immense Formenvielfalt hervorbringt. Einige Arten bevölkern diesen Ozean sogar seit Jahrmillionen als lebende Fossilien. Andere nutzen ihn als Bühne für ihre spektakulären Massentreffen.

Schwärme finden Lösungen für Probleme, zu denen ein einzelnes Tier oder ein Mensch nicht in der Lage ist. Treffen Schwärme also die klügeren Entscheidungen? Diese Frage versucht die Sendung mithilfe von Wissenschaftlern zu beantworten.

Schwärme finden Lösungen für Probleme, zu denen ein einzelnes Tier oder ein Mensch nicht in der Lage ist. Treffen Schwärme also die klügeren Entscheidungen? Und sind die immer schlau? Die Sendung untersucht, was dahinter steckt.

Mittlerweile besteht kein Zweifel mehr: Es wird heiß auf dem Planeten Erde. Die Temperatur hat sich in den vergangenen 100 Jahren um 0,8 Grad Celsius erhöht und ist weiter im Ansteigen begriffen. Aber wie gehen Menschen, die schon jetzt an Orten leben, wo Luft und Erde glühen, mit der Hitze um? Wie widerstehen Tiere und Pflanzen extremen Temperaturen?

Regenfälle mit 60 Litern Niederschlag in der Stunde in Österreich, tödliche Trockenheit dagegen am Horn von Afrika - das sind Ereignisse, die drastisch vor Augen führen, welche Klima-Szenarien möglich sind. Auch gemäßigte Regionen sollen im 21. Jahrhundert möglicherweise extrem werden. Weite Teile der Welt werden austrocknen, während andere im Regen versinken.

In naher Zukunft werden sich durch die Klimaerwärmung einige Siedlungsgebiete als unbewohnbar erweisen, andere werden neu erschlossen werden müssen. Wo liegen für den Menschen die Grenzen des Möglichen? Die Dokumentation Extrem! Von höchsten Höhen bis unters Meer vergleicht das Leben auf Meereshöhe mit dem in den Gebirgsgipfeln.

Dieser Teil beschäftigt sich mit dem Golfstrom. Durch Strömungsturbulenzen und starke Winde werden massenweise Nährpartikel aus der Tiefsee in obere Wasserschichten transportiert. Auch der Mensch profitiert vom Golfstrom. Doch bringt der Golfstrom auch Tod und Zerstörung. Auf dem stürmischen Nordatlantik ist jede Fangfahrt eine Herausforderung und oft ein Spiel mit dem Leben. Der Film zeigt, welche enorme Wirkung der Golfstrom auf den gesamten Nordatlantik hat.

Im Juli ist die Sonne in der Karibik so intensiv, dass einige Korallen ihre hitzeempfindlichen Algen abstoßen müssen, die sie normalerweise mit Nährstoffen versorgen. Viele Tiere suchen Schutz im Schatten. 5.000 Kilometer entfernt bahnt sich jetzt eine Katastrophe an. Heiße Winde aus der Sahara wehen hinaus auf den offenen Atlantik und sorgen dafür, dass enorme Mengen an Wasserdampf aufsteigen. Ein Hurrikan entsteht.

Der Mittelatlantische Rücken erstreckt sich 16.000 Kilometer von der Arktis bis in die Antarktis. Mancherorts erhebt sich die Gebirgskette bis über das Wasser: Island, die Azoren, Ascension oder Fernando de Noronha vor Brasilien sind sichtbare Beispiele. Ihnen allen ist eins gemeinsam: An ihren unterseeischen Bergflanken staut sich das Wasser, wird nach oben gepresst und damit die Nährstoffe der Tiefsee. Die wiederum sorgen an den Berghängen für eine reiche Meeresvielfalt.

Erstmals erzählen Afrikas Tiere ihre Geschichte - als Sprachrohr fungiert ein Geier, der über die Grassteppen der Serengeti kreist und die Erlebnisse ihrer Bewohner im Blick hat. Es geht unter anderem um die Gefühle einer alleinerziehenden Löwin.

Hungrig folgen die Raubtiere der Serengeti den großen Tierwanderungen. Die Protagonisten, die Löwin Kali, Rafiki der Pavian und die Elefantenkuh Nalla, sind dabei. Neu hinzugekommen ist Zebramutter Tishala, die ihr Fohlen aus den Augen verliert.

In der Dokumentation kommt es zu dramatischen Szenen. Ein Buschfeuer bedroht das Leben der Tiere. Löwin Kali, Pavian Rafiki, Elefantenkuh Nalla und ihr Baby laufen um ihr Leben. Als der Regen kommt, stellt sich heraus, wer es geschafft hat.